För att uttrycka det milt så har det länge funnits en viss ömsesidig skepsis mellan England och Frankrike, en skillnad i kulturer djupare och vidare än den Engelska kanalen. Även om den där, ska vi kalla det för osämjan, sedan länge lyckligtvis har upphört att uttryckas i rena krigshandlingar och territoriella konflikter så lever den alltjämt kvar. Om än i en mycket mildare form.
En person som har gjort till sitt levebröd att på ett synnerligen underhållande sätt skildra den där kulturkrocken mellan det brittiska och det franska är den engelske författaren/journalisten Stephen Clarke som sedan länge är bosatt i Paris.
Han slog igenom med den emellanåt hysteriskt roliga A Year In The Merde och har sedan dess skrivit tre till delvis självbiografiska romaner med alter egot Paul West i huvudrollen. En starkt bidragande anledning till att böckerna fungerar så bra är att han, trots att han sätter fingret på några av det franskas mindre smickrande egenheter samtidigt ger uttryck för en genuin kärlek till det franska och en brittisk självdistans.
Efter ha ha skrivit fyra, om än delvis självbiografiska, skönlitterära böcker har han nu växlat in på ett annat spår. Dock alltjämt med den där lätt ironiska och torra brittiska humorn intakt. Häromåret kom hans ambitiösa och volymösa populärhistoriska bok 1000 Years of Annoying the French.
Hans senaste bok Paris Revealed som släpptes vid den här tiden i fjol är en sorts kombination av historisk biografi, guidebok och memoar. Den är matnyttig, intressant och rolig nästan oavsett på vilken nivå ditt intresse för det franska ligger eller om du varit i Paris tidigare eller inte.
Här finns handfasta tips för såväl den som funderar på att flytta till Paris som turisten som bara vill göra ett tillfälligt besök i denna världens mest underbara stad. Det sista var min värdering, men det märks att Stephen Clarke också är förtjust i sitt Paris.
Paris Revealed är indelad i kapitel efter ämnesområden vilket gör den lättanvänd för den som vill ha den med som faktabok. Tyvärr så finns varken den eller någon annan av Stephen Clarkes böcker utgivna på svenska, men eftersom han skriver rappt, underhållande och med ett enkelt språk bör inte de engelska originalutgåvorna skapa några problem för de som är intresserade av att läsa dem.
Flera av dem finns dessutom översatta till franska om det skulle kännas roligare. Jag kan rekommendera alla Stephen Clarkes böcker, men allra bäst är kanske ändå A Year In The Merde och Paris Revealed. Läs dem gärna efter varandra, eller varför inte parallellt. De kompletterar varandra på ett ypperligt sätt.
BleuBlancRouge 