De tre musketörerna tar sikte mot europatoppen

Förra säsongen började det med en kassaskåpssäker seger mot Dynamo Kiev på hemmaplan och slutade i ett bittert uttåg i kvartsfinalmötet med mäktiga Barcelona. Men den heroiskt starka insatsen mot Barcelona, sett över hela dubbelmötet var PSG kanske till och med det bättre laget, gav kraftig mersmak och sådde ett frö till hopp om ett ännu bättre resultat nästa säsong. I kväll får vi en första vink om vartåt det barkar. Om det där fröet har fått fäste i bördig jord. För i kväll, i den grekiska hamnastaden Pireus, inleder PSG gruppspelsfasen i årets upplaga av Champions League med match mot det grekiska mästarlaget Olympiakos. Det blir en tuff match, inte minst med tanke på Olympiakos hängivna, passionerade och högljudda publik, men som jag har varit inne på tidigare här på bloggen så får det ändå i sammanhanget ses som en fördelaktig lottning för PSG att det är lag som Olympiakos man har att stångas med i gruppen. Och på pappret ska Olympiakos vara ett motstånd som PSG bör kunna bemästra. Men teori och praktik är ju nu en gång för alla helt olika saker och skrällar och överraskningar sker trots allt titt som tätt. Så jag är ingalunda tvärsäker utan snarare ordentligt nervös så här timmarna före avspark, som för övrigt sker 20.45.

Men med de tre hjältarna på bilden ovan, de tre musketörer som jag anspelar på i rubriken, Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani och Thiago Silva i laget finns det självklart god andledning att ändå se fram emot såväl kvällens som säsongens övriga Champions League-matcher med tillförsikt. De tre tillhör trots allt världens absolut bästa på sina respektive positioner. Till anledningarna att känna optimism går också att föra den finfina insats som PSG stod för i segermatchen i ligan borta mot Bordeaux i ligan i fredags. Segersiffrorna blev 2-0 men kunde (borde) ha blivit större. Det var härligt att se flytet i spelet då. Hoppas på något likande i kväll. Drömmen om en ännu bättre insats i Champions League än förra säsongens lever i allra högsta grad. Paris est magique!

Drömlottning för PSG – i år igen

Det finns naturligtvis inga enkla matcher när det vankas gruppspel i Champions League men det är trots allt bara att konstatera att fru Fortuna även denna säsong log mot Paris Saint-Germain när gruppspelet i dag lottades. Portugisiska Benfica, grekiska Olympiakos och belgiska Anderlecht är med tanke på hur mycket värre det hade kunnat bli rena drömmoståndet för den franska ligamästaren. Bara för att jämföra med ligatvåan Marseille som får tampas i samma grupp som Arsenal, Napoli och fjolårsfinalisten Dortmund. Eller för all del gruppen med Barcelona, Milan, Ajax och Celtic.

På pappret ser det onekligen bra ut för Edinson Cavani, Zlatan och de andra hjältarna. Målet att överträffa förra säsongens kvartsfinalplats blir enklare att nå om det blir gruppseger och det ska inte vara omöjligt efter den lottningen. Men för den skull känner jag mig inte lugn och trygg i att det verkligen kommer att bli så. Precis som förra säsongen har ligaspelet inletts knackigt och skönspelet lyst med sin frånvaro och motståndet på Champions League-nivå är aldrig dåligt.

Huvudkonkurrenten om förstaplatsen i gruppen torde bli Benfica, ett lag som absolut inte får underskattas. Dessutom finns det ytterligare en faktor att beakta när det gäller just Benfica och det är publiktrycket. På Parc des Princes! I Paris bor mängder av portugiser och jag minns när PSG och Benfica för några år sedan möttes i Europa League-slutspel. Då var det så många portugiser på Parc des Princes att publiktrycket nästan blev som en hemmamatch för Benfica! Benfica gick också segrande ur det dubbelmötet. Men trots att det bara är några år sedan känns det som en helt annan tid. PSG var ett helt annat lag och ett helt annan klubb då än nu. Sedan dess har ju ägarna från Quatar kommit in i bilden och investerat miljardbelopp i att bygga ett lag för den absoluta europatoppen. I ett ekonomiskt krisande Portugal har Benfica haft det lite tuffare. Men ett bra lag är Benfica alltjämt.

Spännande ska det under alla omständigheter bli och det känns med tanke på utfallet i lottningen riktigt bra. Ännu bättre skulle det naturligtvis kännas om PSG började visa gryende form i spelet också. Gärna redan i övermorgon i hemmamötet med nykomlingen Guingamp i ligan. Ici c’est Paris!