Frankrike bryter ny teknisk mark i VM – igen!

Då var VM-festen i gång även för Frankrikes del. Fast så värst festligt var det inte. I alla fall inte spelmässigt. Men det räckte till en seger med 2-1 mot Australien i den inledande gruppspelsmatchen efter ett sent avgörande mål av Paul Pogba och det är ju ändå segrarna som räknas och inga stilpoäng som delas ut.

Men helt klart är att det kommer att krävas en rejäl uppryckning om laget ska nå så långt i turneringen som det som en av huvudfavoriterna tippas göra. Å andra sidan går det att dra sig till minnes att EM på hemmaplan för två år sedan också inleddes med krampaktigt spel och en knapp seger. Då bar det så småningom hela vägen till final.

Intressant är hur Frankrikes första mål i matchen mot Australien kom till. Det var nämligen ett historiskt mål. Den straff som Antoine Griezmann säkert satte i nät utdömdes först efter att det för VM nya videogranskningssystemet VAR använts – och det var första gången som det användes till att korrigera ett så avgörande domslut på planen.

Frankrike har en förmåga att vara inblandat i nymodigheter. I det förra mästerskapet i Brasilien för fyra år sedan användes målkamerasystemet Goal-line technology för första gången och det första mål som tilldelades genom det var ett av Karim Benzemas mål för Frankrike mot Honduras i gruppspelet. Till det kan tilläggas att Frankrike också var VM-historiens första lag att vinna en match genom den nu avskaffade Golden Goal-regeln. Det var Laurent Blancs mål i förlängningen i åttondelsfinalen mot Paraguay i hemma-VM 1998.

Allez Les Bleus!

 

Allez Les Bleus!

Exakt en månad efter invigningsmatchen ska det hela avslutas. Och vilken avslutning det kan bli. Frankrike har satt sig i en god position att göra just det som man gjort de två senaste gångerna man anordnat ett stort mästerskap i fotboll för herrar: nämligen att vinna.

Inför kvällens final mellan Frankrike och Portugal är hemmanationens hjältar klara favoriter att vinna, men Portugal kommer inte att bli något lätt nöt att knäcka. Men om man jämför hur de bägge lagen har presterar hittills under turneringen så känns Frankrike ändå klart bättre.

Så det är helt klart läge för en explosion av fransk fotbollseufori sent i kväll. För oss som gillar fransk fotboll finns det all anledning att känna stor förväntan på vad Antoine Griezmann, eller Grizou som han har kommit att kallas efter att gång efter annan visat vägen för Frankrike under detta mästerskap, och de andra franska spelarna ska kunna uträtta.

Jag tar inte ut något i förskott, men min känsla är åndå att det är den franska lagkaptenen som får höja bucklan mot skyn när domaren blåst av matchen. Och att fira en fransk seger skulle självklart lindra den tomhet som jag alltid känner när ett stort mästerskap i fotboll har tagit slut. Man vänjer sig ju så snabbt med ynnesten att få se toppfotboll nästan varje dag under en månads tid. Allez, Les Bleus!

Merci Zlatan!

Det började tidigt på sommaren 2012 som något som jag avfärdade som vanligt, grundlöst Silly Season-snack. Att Zlatan Ibrahimovic skulle lämna Milan för spel i Paris Saint-Germain? Det kändes helt osannolikt. Men med tiden blev snacket om det alltmer intensivt och dagarna innan det hela faktiskt blev officiellt och en sanning var hysteriska. Liksom fansens mottagande av Zlatan Ibrahimovic i Paris den där dagen i juli 2012 blev.

Fyra smått osannolikt framgångsrika år är sannsagan Zlatan i PSG över. Och det hela avslutades på ett värdigt sätt. Zlatan Ibrahimovic gjorde två mål (liksom han gjorde i sin första tävlingsmatch för PSG) och visade vägen när ärkerivalen Marseille besegrades med 4-2 i den franska cupfinalen. Därmed säkrades den tolfte (!) titeln för PSG under Zlatans fyra säsonger i klubben. För andra säsongen i rad kammade PSG hem samtliga fyra inhemska titlar.

En säsong där PSG redan slagit 13 rekord avslutades med ett tangerat 14:e. Detta var PSG:s 10:e cuptitel och därmed är laget uppe jämsides med just Marseille i den statistiken.

Nu skiljs alltså Zlatans och PSG:s vägar åt och det är bara att buga, bocka och tacka för de fyra härliga åren. Det har varit en ynnest att se Zlatan bära mitt favoritlags tröja och vara den enskilt viktigaste beståndsdelen under en period då klubben etablerat sig bland de största i Europa. Så: un grand merci, Zlatan!

Det var med en känsla av vemod jag tittade på bilderna av hur laget firade cupsegern. Det känns som att det är en epok som är över. Återstår att se vad som händer med PSG nu. Vem ska fylla luckan efter Zlatan? Ja, Silly Season-snacket är återigen igång. Det pratas intensivt om Cristiano Ronaldo, Neymar och Antoine Griezmann. Det känns osannolikt av någon av dem skulle gå att köpa loss, men det gjorde det ju när snacket om Zlatan Ibrahimovic drog igång. Så vem vet? Drömma går ju. Helt klart är att det krävs en spelare och ett namn av den kalibern för att kunna fylla tomrummet som nr 10 lämnar efter sig.

Vad som än händer i framtiden så kommer jag att leva gott på minnena från de senaste fyra säsongerna. Och för alltid gäller devisen Paris est magique!

Det drar ihop sig…

Mindre än en timme till avspark. Pulsen är i stigande och nervositeten börjar på allvar att sätta in. Men oj, vad kul det ska bli. Frankrike är tillbaka på den nivå landet som fotbollsnation ska befinna sig på. Som ett av världens allra främsta. Drömmen om att den 14 juli få fira dubbelt: både nationaldag och ett nyvunnet VM-guld lever i allra högsta grad, det här franska laget har kapacitet att störa alla de kvarvarande lagen. Men uppgiften i kväll blir riktigt tuff, för även om Tyskland förutom i överkörningen av Portugal i den första gruppspelsmatchen inte övertygat i turneringen är det ett lag att ta på allra största allvar.

Dessutom är jag, som jag varit inne på tidigare, lite orolig att avsaknaden av Franck Ribérys spetskompetens till slut kommer att märkas och få konsekvenser. För att kunna gå hela vägen behövs oftast spelare av den kalibern. Jag håller tummarna för att Antoine Griezmann, som spelar från start i kväll, går in och gör en stormatch. Griezmann som för övrigt ryktas vara på väg till mitt älskade PSG. Inte mig emot, i så fall. Men nu tänker vi inte på klubblagsfotboll. Nu är det full koncentration på VM. Det är kvartsfinaldags. Det är Frankrike mot Tyskland. Det är hur kul som helst! Allez, Les Bleus!